赵匡胤去世后，还有两个成年儿子在世，为什么他原来的手下不拥立儿子登基？因为那会儿没人还有心情拥立老领导的儿子了。赵匡胤去世之后，他的弟弟赵光义接班过程非常顺利，宋太祖原来的心腹几乎一点反对意见都没有。如果说一两个大臣收了赵光义的好处，不为赵大的儿子们发声也就算了，可一大堆人集体沉默，那情况就很耐人寻味了。

赵匡胤一共有四个儿子，其中长子赵德秀和三子赵德林全部早早夭折，这哥俩后来被追封为滕王跟舒王，次子赵德昭和四子赵德芳倒是都还活着。赵匡胤去世的时候，赵德昭25岁，赵德芳17岁，两个人都已经长大成年。

按照以前的惯例，皇子出阁就意味着可以晋封王爵了，赵匡胤却以孩子年纪小，封王怕他骄傲为理由，只是任命赵德昭为贵州防御使。九年之后，赵德昭才被父亲任命为兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事，这个时候距离赵匡胤去世还有三年时间。另一个儿子赵德芳开宝九年才出阁，被赵匡胤任命为检校太保、贵州防御使，他出道的时间更晚，刚拿到任命没过多久，赵匡胤就去世了，等于说这两个儿子在赵匡胤活着的时候，连一个王爵都没得到。

赵匡胤早些年肯定考虑过接班人的问题，随着北宋先后消灭后蜀、南汉以及南唐，宋朝的基本盘越来越稳，等社会完全安定之后，把儿子立为太子，本来是顺水推舟的事，但是后来的事情发展，逐渐让赵匡胤没法按这个计划走了。

宋朝建立在五代十国的乱世当中，赵匡胤本人就是通过武将叛变登上皇位的，作为陈桥兵变的主谋，他最明白武将的威胁，所以赵匡胤玩起了杯酒释兵权。历史上赵匡胤收回武将兵权，其实不是一顿酒就彻底解决的，他最少搞了两次，一次是在建隆二年，收回了禁军将领的兵权，另一次是在开宝二年，趁着藩镇节度使入朝觐见的机会，收回了地方的兵权。这两次折腾完，赵匡胤本人确实感受不到威胁了，可跟着他打天下的嫡系，也基本上被削得差不多，想让他们出来拥戴赵匡胤的儿子，基本不可能。

反过来看看赵光义这边，他和赵匡胤是同胞兄弟，过去跟着哥哥南征北战，还参与了陈桥兵变，这个弟弟跟着赵匡胤经历的风浪，比赵匡胤的两个儿子多得多。建隆二年七月以后，赵光义就开始担任开封府尹，成了宋朝都城的一把手，负责汴梁的行政、司法、民生，到开宝六年，赵光义被封为晋王。对比赵光义和赵匡胤两个儿子的身份，在赵匡胤去世之前，无论是爵位、地位还是影响力，赵光义绝对远远超过这两个孩子。

最重要的是，这里不得不提起著名的金匮之盟。宋史当中提到，杜太后问赵匡胤知不知道他怎么得到的皇位，赵匡胤说是祖宗和太后的庇佑，杜太后却说，你是趁着后周孤儿寡母才上位的，如果想保住大宋江山，死后应该传位给弟弟，避免再出现幼主被权臣篡位的情况，这个约定就藏在金匮当中，所以叫金匮之盟。这件事到底是真的还是赵光义后来编造的，已经没法考证，但赵光义一直拿这件事当自己继位的合法性来源。

赵匡胤去世之后，他的两个儿子连王爵都不是，跟着赵匡胤打天下的武将早就被赵匡胤自己解决了，反倒是身为晋王的赵光义，借着做开封府尹的机会，培养了一大批自己的亲信，话语权根本不是赵匡胤两个儿子能比的。赵光义登基之后，立马晋封赵德昭为武功郡王，任命他为永兴节度使，赵德芳也被任命为检校太保，两个孩子没了父亲，地位反而升得更快，这下连他们自己都没话说。

后来的发展超出了所有人的预期，太平兴国四年，赵光义带着赵德昭攻打幽州，一天夜晚军营发生动乱，很多人以为赵光义死了，就打算拥立赵德昭接班，这件事之后叔侄二人闹掰，赵德昭没多久就自尽而亡。两年之后，赵德芳也突然病逝。赵匡胤的四弟赵廷美，本来按照金匮之盟是下一个接班人，结果被赵光义连续贬斥，最后在房州去世。到这里，金匮之盟约定的所有接班人全部消失，赵光义就可以正大光明让自己的孩子接班了。
北宋皇权传承：从杯酒释兵权到金匮之盟的演变
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[Q]：赵匡胤去世时有几个儿子在世？
[A]：赵匡胤共有四个儿子，长子赵德秀、三子赵德林早夭，去世时次子赵德昭25岁、四子赵德芳17岁，都已成年。
[Q]：为什么赵匡胤在世时没给两个儿子封王爵？
[A]：赵匡胤以皇子年纪尚小，封王怕其骄傲为由，只给二人授予了防御使等官职，直到去世都没有给他们晋封王爵。
[Q]：什么是金匮之盟？
[A]：据宋史记载，杜太后临终前要求赵匡胤传位给弟弟赵光义，避免幼主被权臣篡位，约定藏在金匮中，因此被称为金匮之盟，其真实性无法考证。
[Q]：杯酒释兵权到底是什么？
[A]：赵匡胤为了避免五代武将篡位的情况重演，先后两次收回禁军将领和地方藩镇的兵权，史称杯酒释兵权，削弱了赵匡胤嫡系武将的势力。
[Q]：赵光义继位前是什么身份？
[A]：赵匡胤继位后，赵光义很早就担任开封府尹，掌控都城大权，开宝六年被晋封为晋王，势力远超过赵匡胤的两个儿子。
[Q]：赵德昭最后结局是什么？
[A]：太平兴国四年北伐幽州时，军营动乱众人误以为赵光义身亡，打算拥立赵德昭，事后赵德昭被赵光义猜忌，不久后自尽而亡。
[Q]：赵德芳的结局是怎样的？
[A]：赵德昭自尽两年后，赵德芳突然病逝，去世时年仅23岁。
[Q]：赵廷美为什么没能接班？
[A]：按照金匮之盟的约定赵廷美是下一任接班人，但赵光义继位后逐步打压赵廷美，将他贬为涪陵县公，最后赵廷美在房州郁郁而终。