说起辽国，很多人第一反应就是和北宋打了一百多年仗，最后被金国联手北宋给灭了。大多数人对契丹的印象，也就停留在完颜阿骨打打垮辽国天祚帝这一步。可很少有人知道，契丹人的传奇根本没结束，一群残兵在领袖耶律大石的带领下，一路西走，硬生生在中亚重新拼出了一个幅员辽阔的大帝国，就是我们今天说的西辽。
耶律大石本来是辽国的宗室，还考中过进士，能文能武。辽国都快亡的时候，他还在南京（就是现在的北京）帮着天祚帝守住南边的地盘。当时北宋看到辽国快不行了，派了十几万大军过来抢地盘，耶律大石带着一万多残兵，居然把宋军打得大败亏输，可见他的本事有多强。
那时候天祚帝已经被金国赶得四处跑，手里没多少兵了，还瞎指挥，非要跟金国主力硬碰硬。耶律大石怎么劝都没用，知道再跟着天祚帝，肯定是一起死。于是他带着自己能调动的两百多个亲信，连夜跑了，打算先去西边收拢离散的契丹部众，再慢慢找机会东山再起。
这一路往西走，可不好走。当时辽国的西部边境，到处都是散落的部落，有的听辽国招呼，有的早就自立了。耶律大石拿着辽国朝廷的名义，一路走一边收编人马，给那些部落首领许愿封官，很多原本还是契丹治下的部落，都愿意跟着他干。他先是逃到了可敦城，也就是现在蒙古国的中部一带，那里还留着一万多辽国军马，还有不少积蓄。在这里，耶律大石休养生息，没两年就攒出了几万人马。
北边的金国当时忙着收拾原辽国境内的地盘，还有南下打北宋，根本顾不上远在西北的耶律大石。等金国反应过来，想派兵过来清剿的时候，又因为距离太远，道路难走，大军走了一半，粮草跟不上，只能撤回去，反倒让耶律大石站稳了脚跟。
耶律大石自己也清楚，现在自己的实力还是没法跟金国硬碰硬，打回去抢回旧地暂时不现实。东边是金国，西边那些小国势力弱，干脆一路往西发展，先打下一块稳固的地盘再说。
大概在1130年，耶律大石带着主力开始西征。首先碰到的对手是喀什噶尔的喀喇汗国，打了第一仗耶律大石没赢，退回去整顿之后再来，直接拿下了喀什噶尔和叶尔羌这一片。之后没过两年，又打败了东喀喇汗国的国王，把东喀喇汗国变成了自己的附庸，这时候耶律大石已经有了足够的实力，正式称帝，依然用“辽”做国号，延续契丹的国统，这就是历史上的西辽。
称了帝之后，耶律大石没有停下扩张的脚步。西边的西喀喇汗国不服，联合了塞尔柱帝国的联军过来打西辽。当时塞尔柱帝国可是中亚的霸主，手里有十几万骑兵，声势很大。耶律大石没慌，他利用当地的地形，引诱塞尔柱联军进入自己的包围圈，然后拼尽全力猛攻，居然把十万塞尔柱联军打垮了。
这一仗打完，整个中亚都震惊了。西喀喇汗国直接投降，花剌子模也赶紧过来称臣，原来跟塞尔柱混的各个小国，纷纷改旗易帜，投靠了西辽。耶律大石又趁胜出兵，打垮了东边的高昌回鹘，把这块地方也收入囊中。
到耶律大石去世的时候，西辽的疆域已经扩张到了惊人的地步。北边到了今天的叶尼塞河一带，南边到了青藏高原的边缘，东边到了新疆哈密，西边直达咸海，算下来总面积差不多有350万平方公里。这个面积放在当时的整个欧亚大陆，都是数一数二的大帝国了。
更有意思的是，西辽统治中亚的时候，并没有强行改变当地人的习俗，也没有搞民族压迫。耶律大石按照原来辽国的制度治理国家，允许各种宗教并存，原来的那些附庸国王，只要乖乖听话交税，还能继续当自己的王，这种宽松的统治方式，反倒让西辽很快稳定了下来。
契丹人的名声，也因为西辽传到了欧洲。直到现在，很多欧洲国家里，对中国的称呼发音还是“契丹”，就是因为西辽在中亚的影响力太大，让西方人都把这块地方当成了中国的代表。
想想也挺传奇的，本来只是两百多个亡命奔走的残兵，在一个落难贵族的带领下，居然能在万里之外重新建立起这么大一个国家。原来的辽国被灭了之后，契丹人的国脉又延续了将近百年，直到后来被蒙古铁骑征服，才彻底退出历史舞台。
很多人读历史，只记得中原的宋金辽，很少关注西域中亚发生的这段传奇。可就是这段差点被人遗忘的历史，恰恰告诉我们，在乱世里，只要领头人有本事，哪怕只有一点点本钱，也能拼出一片天大的家业。耶律大石和他的西辽，也成了契丹人最后的，也是最辉煌的一抹传奇。

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[Q]：西辽是怎么建立的？
[A]：辽国被金国灭亡前夕，宗室耶律大石看出天祚帝必败，带领200亲信西逃，在西部收拢部众、一路西征扩张，最终建立西辽延续契丹国统。
[Q]：耶律大石最初离开天祚帝的时候带了多少人？
[A]：耶律大石劝不动天祚帝的错误决策，知道跟着他死路一条，只带走了两百名左右亲信士兵出发。
[Q]：西辽最强盛的时候疆域面积有多大？
[A]：耶律大石打下西辽基业后，最强盛的西辽疆域面积约为350万平方公里。
[Q]：为什么有些欧洲国家称呼中国为“契丹”？
[A]：西辽在中亚影响力极大，契丹名号随着西辽的统治远传欧洲，因此很多欧洲国家至今对中国的发音仍是“契丹”。
[Q]：耶律大石西征打赢中亚霸主塞尔柱帝国吗？
[A]：耶律大石利用地形设伏，击溃了塞尔柱帝国的十万联军，打赢了这场决定中亚控制权的关键战役。
[Q]：西辽是耶律大石称帝之后才正式建立的吗？
[A]：耶律大石收服东喀喇汗国后，站稳了脚跟，正式称帝延续辽国国号，西辽才正式建立。
[Q]：耶律大石起家的地方是哪里？
[A]：耶律大石西逃后先到了可敦城，这里原本就留有辽国驻军和积蓄，他在这里休养生息攒下了起家的实力。
[Q]：西辽对中亚的统治方式是什么样的？
[A]：西辽统治风格宽松，允许各种宗教并存，不改变当地原有习俗，归附的附庸国王只要称臣交税，依然可以保留原有统治权。