很多人说起中国上古神话，第一反应就是乱，今天开天的盘古，明天补天的女娲，转头又是炎黄逐鹿，再后来尧舜大禹，除了零零散散几个故事，根本捋不清谁在前谁在后，也搞不懂不同体系之间到底是什么关系。
今天咱们就用5分钟，把这套混乱的体系理清楚，看完你就能明白，整个中国上古神话其实是好几套体系慢慢拼起来的，不是一开始就有的完整框架。
先给大家说最开始的创世阶段，也就是整个神话的开端。最广为人知的就是盘古开天，这个故事最早其实不是出现在《山海经》里，是三国时期徐整整出来的，之前没人提过这么完整的开天说。
盘古把混沌劈开，自己死了之后，身体化成了日月山川河流草木，整个世界才算出来。世界有了，但没人啊，接下来就是女娲出场了。
女娲干了两件大事，一个是抟土造人，用黄土捏出了最初的人类，累了就拿绳子甩泥点，掉下来的泥点也变成人，这也是为什么有富贵人和穷人的说法，当然这是古人瞎编的，听听就行。另一件事就是炼石补天，共工撞不周山，把天撞出个窟窿，洪水泛滥，女娲补好天，杀了猛兽，人类才能安稳过日子。
说到共工撞不周山，这里要插一句，共工这个角色，在不同故事里身份不一样，有时候是炎帝后代，有时候是治水的官，不用太纠结，我们只顺着时间线捋就行。
创世造人之后，接下来就是神祇统治的时代，这个阶段的神话主要集中在《山海经》里，也是大家觉得最乱的部分。
《山海经》里记载了一大堆奇奇怪怪的神，比如太阳神羲和，月亮神常羲，还有火神祝融，水神共工，风神禺强，句芒管草木，蓐收管秋收，这些都是上古时候原始崇拜出来的自然神，那会儿人们崇拜什么就编出什么神，所以散得很。
这个阶段最有名的事件就是炎黄大战，也就是黄帝和炎帝打，然后黄帝联合炎帝打蚩尤。炎帝本来是姜姓部落的首领，最早在黄河下游活动，黄帝在西边，两个部落扩张撞到一起，打了阪泉之战，炎帝输了，两个部落就合在一起，成了后来华夏族的主干，所以我们现在都叫炎黄子孙。
之后蚩尤带着九黎部落过来抢地盘，蚩尤长得特别凶，铜头铁额，还会造兵器，一开始黄帝打不过，打了好多仗，最后在涿鹿弄死了蚩尤。这场仗传说特别玄乎，蚩尤呼风唤雨，黄帝请旱神女魃帮忙，才止住大雨杀了蚩尤。
炎黄合并之后，黄帝就成了部落联盟的首领，往下传了几百年，传到了尧舜禹那里，这就是神话里的半神时代了，这个阶段的人物，一半是神话，一半是传说，慢慢开始往真实历史靠了。
尧是个贤明的首领，老了之后把位子禅让给舜，舜也很贤明，又禅让给治水有功的禹，这个过程被后世儒家吹得特别厉害，说这是禅让制的美德。但也有别的说法，说其实是舜把尧囚禁起来夺了位，禹又把舜流放了，哪个真哪个假咱们不说，神话体系里就是这么传下来的。
这个阶段最大的事儿就是大禹治水，舜在位的时候洪水泛滥，派禹他爹鲧治水，鲧偷了天帝的息壤堵洪水，还没治好就被天帝杀了，鲧肚子里生出来禹，禹接着治水，改堵为疏，花了十三年，三过家门而不入，终于把洪水治好了，也因为这个功绩得了民心，接过了首领的位子。
大禹死了之后，他儿子启抢了位子，建立了夏朝，从此禅让制变世袭制，神话时代也就差不多结束了，开始进入有史记载的阶段了。
讲到这里，很多人会问，那《山海经》里那么多神，还有西王母、伏羲、神农这些，往哪儿放啊？别急，咱们一个个说。
伏羲和神农，一般算在炎黄之前，伏羲画八卦，造文字，教人们结网捕鱼，女娲之后就是伏羲，两个人有时候还是兄妹夫妻，这个是不同地域的传说凑一块的。神农就是尝百草，教人们种庄稼，有的体系里神农就是炎帝，有的分开算，这个就是不同来源的传说合并的时候留下的问题，不用太较真，记住大致位置就行。
西王母这个角色更有意思，最早在《山海经》里她是个豹尾虎齿的凶神，管瘟疫和刑罚，住在昆仑山上，后来慢慢演变成了女仙之首，就是我们熟悉的王母娘娘了，这个是后世道教改造过的，上古神话里她就是个住在山里的怪神而已。
还有羿射九日，这个故事放在哪个阶段？一般就是在尧舜时期，天上出了十个太阳，都是帝俊的儿子，烤得民不聊生，羿拿着弓箭射下来九个，救了百姓，所以羿也是上古神话里有名的英雄，后来还偷了西王母的不死药，被嫦娥吃了奔月，这个故事大家都熟。
说到这里，大家应该能看出来了，中国上古神话为什么乱？主要原因就是它不是同一个人同一个时期编出来的，是从先秦开始，不同地域不同时代的传说，慢慢攒到一块的。
最开始是原始社会的自然崇拜，出了一堆自然神，然后春秋战国的时候，各个诸侯国的传说流传开来，汉代又整合了一次，后来道教兴起又改了一批，文人写诗写文章又再加工了一次，东拼西凑就成了现在这个样子，当然没有西方神话那种完整清晰的族谱了。
给大家整理一个最简单的脉络，照着记就不会乱：
第一阶段：创世开天，盘古开天→女娲造人补天，世界和人类有了。
第二阶段：神祇时代，伏羲女娲之后是炎黄部落，阪泉之战合并→涿鹿之战杀蚩尤，黄帝一统，中间穿插着各种自然神和奇神怪兽。
第三阶段：半神英雄时代，黄帝传位→尧舜禅让→羿射九日→大禹治水，最后禹传子启，建立夏朝，神话时代结束。
其实不用纠结谁对谁错，毕竟上古神话本来就是古人编出来解释世界的，不同地方有不同说法太正常了，我们只要知道大概的先后顺序，知道不同故事的位置，就不会觉得混乱了。
平时我们聊上古神话，不用非要抠那些细枝末节的矛盾，比如有的地方说神农就是炎帝，有的说不是，这种地方知道有两种说法就行，毕竟几千年传下来，有冲突太正常了。
只要顺着这个时间线捋一遍，你会发现原来那些乱哄哄的神话故事，其实都能放进这个框架里，再也不会记混谁在前谁在后了。

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[Q]：中国上古神话体系为什么看起来特别混乱？
[A]：因为中国上古神话不是同一时期同一批人创作的完整体系，是从先秦开始，不同地域、不同时代的传说逐步拼接整合，还经过了后世道教、文人的改造，所以留下了很多说法冲突，整体显得混乱。
[Q]：盘古开天的故事最早出现在哪里？
[A]：盘古开天的完整故事最早是三国时期徐整整理记载的，并不是大家误以为的《山海经》。
[Q]：中国上古神话可以分为几个大阶段？
[A]：大致可以分为三个阶段：第一是创世阶段，完成开天造人，诞生世界和人类；第二是神祇统治阶段，以炎黄部落的融合和战争为核心；第三是半神英雄时代，从黄帝传位到大禹建夏，神话时代结束。
[Q]：女娲在上古神话里做了哪两件关键的事？
[A]：一件是抟土造人，创造出了人类；另一件是炼石补天，修补好被撞坏的天，平定洪水猛兽，让人类能安稳生存。
[Q]：炎黄大战和涿鹿之战分别讲了什么？
[A]：炎黄大战是黄帝和炎帝两个部落争夺领地，阪泉之战炎帝战败，两个部落融合，成了华夏族的主干；涿鹿之战是炎黄联盟对抗蚩尤的九黎部落，最终击败蚩尤，黄帝成为部落联盟首领。
[Q]：大禹治水为什么会成为上古神话里的关键事件？
[A]：大禹花费十三年治好泛滥的洪水，解决了威胁人类生存的大问题，也因为这个功绩获得了民心，成功接过首领位置，之后他的儿子启建立夏朝，开启了世袭制，神话时代也就此结束。
[Q]：西王母在上古神话里是什么形象？
[A]：最早在上古神话《山海经》里，西王母是豹尾虎齿、掌管瘟疫刑罚的山中凶神，后来经过道教改造，才演变成我们熟悉的女仙之首王母娘娘。
[Q]：羿射九日的故事发生在哪个阶段？
[A]：羿射九日的故事一般归在上古神话的半神英雄时代，对应尧舜统治时期。