说起契丹，大部分人第一反应都是北宋北边那个强大的辽朝，还有杨家将对抗的那些契丹骑兵。可很少有人知道，辽朝灭亡之后，还有一群契丹人在遥远的西域重新建国，延续了辽朝国祚近百年，领头的那个人，叫耶律大石。
耶律大石是辽朝的宗室，从小就跟着辽朝贵族一起长大，不光会骑射打仗，还读过不少汉人的书，考中过辽朝的进士，算得上是契丹贵族里少有的文武全才。那时候的辽朝已经烂到根子了，东北的女真族起来造反，没几年就把辽朝的东京、中京挨个打下来，天祚帝作为辽朝皇帝，一路往南边逃，后来干脆躲进了夹山的深山里，连诏令都传不出来。
国不可一日无君，当时留在南京析津府也就是现在北京的大臣们，觉得天祚帝跑没影了，就立了秦晋王耶律淳为新皇帝，想稳住中原这边的局势。耶律大石就在这个新朝廷里当差，帮忙抵挡南边北宋和北边女真的两面夹击。可惜耶律淳当上皇帝没几个月就病死了，接下来的局面根本撑不住，北宋二十万大军打过来，耶律大石带着剩下的人拼死抵抗，还是没守住，最后只能带着残兵去找躲在深山里的天祚帝。
天祚帝本来就不高兴有人另立皇帝，见到耶律大石之后脸拉得老长，上来就质问他为什么要立新君。耶律大石解释说当时皇帝跑了，国家没主心骨，不立个新皇帝根本挡不住敌人，这话道理没错，可天祚帝听不进去，心里早就埋下了杀他的种子。耶律大石也不傻，看出来天祚帝容不下他，而且天祚帝根本没脑子，明明手里只剩几千兵，还嚷嚷着要出兵跟金朝决一死战，这分明是去送死。
公元1124年的夏天，耶律大石带着自己的两百多个亲信，杀了监视他的将领，连夜从夹山跑了。他一路往北走，到了可敦城，也就是现在蒙古国土拉河边上那个地方。当时辽朝在西北还留了两万多骑兵，牧场上还有几十万匹马，这些兵力都归耶律大石接管了。他在这里召集当地各个部落的首领开会，对着众人哭着说，我们辽朝被女真打得国破家亡，皇帝跑到外面躲着，我作为宗室，不忍心看着祖宗的基业就这么没了，想到西边去借兵，重新打回我们的家乡。
这话把一群部落首领说动了，大家纷纷出兵出马，给耶律大石凑了一万多兵马。可这时候耶律大石心里清楚，现在金朝势头正盛，自己这点兵马根本打不回去，只能先往西边走，找个地方落脚，以后再慢慢图大业。就这么着，耶律大石带着这一万多人，开始了漫长的西迁。
这一路走得太不容易了，戈壁滩、大沙漠，缺水少粮，不少人半路就走不动了，还有人开小差跑了。可耶律大石一直咬着牙坚持，他跟士兵们同吃同住，遇到危险自己冲在前面，慢慢的这群人也就定下心来，跟着他一直往西走。他们先是到了今天新疆北部的额敏河流域，在这里建了一座城池，叫叶密立城，算是有了第一个安稳的落脚点。
当时西域这片地方，到处都是大大小小的割据势力，没有一个统一的政权。耶律大石带来的契丹兵都是跟金宋打过仗的老兵，战斗力比当地的部落兵强太多，没几年就收服了周边好几个部落，人口也涨到了好几万户。公元1132年，耶律大石在部下的拥护下称帝，还是沿用辽的国号，历史上就叫这个做西辽。
称帝之后，耶律大石并没有停下脚步，他先是往南打，拿下了今天的喀什噶尔、和田一带，又往西打，击败了当时中亚的霸主塞尔柱帝国，把花剌子模也变成了自己的附庸。到耶律大石去世的时候，西辽已经是一个横跨东西的大帝国了，疆域东边到了现在新疆的哈密，西边到了中亚的咸海，南边到了青藏高原，北边到了巴尔喀什湖，面积比当时南宋还要大。
很多人都觉得，耶律大石都当上皇帝了，占了这么大一块地方，应该就安安心心在这里当皇帝，不想着回家了吧？其实不是，耶律大石一辈子都没忘了东边的家乡。他建立西辽之后，一直把东征复辽当成自己的目标，称帝的第三年，他就集结了七万骑兵，准备东征。
出征那天，耶律大石杀白马青牛祭天，对着将士们说：“我祖宗创业艰难，到我这一代，被迫流落到这里，我想要打回去，恢复祖宗的社稷，你们愿意跟我一起回去吗？”将士们都高呼愿意。可那时候从西域到辽东，隔着好几千里的沙漠戈壁，后勤补给根本跟不上，大军走了一万多里路，连敌人的面都没见着，牛马就死了一大半，没办法只能撤回来。
这一次东征失败之后，耶律大石再也没组织过这么大规模的东征了。不是他不想回去，是他真的走不动了，西辽刚建立，周边还有很多敌人要对付，而且那遥远的回家路，真的太难太难走了。后来耶律大石死的时候，才五十八岁，他临死的时候，还对着东边方向叹气，说自己没脸去见地下的祖宗。
耶律大石走了之后，西辽又延续了八十多年，最后被蒙古崛起的时候给灭了。可耶律大石的传奇，一直流传下来了。现在中亚地区的很多国家，还记得耶律大石的名字，俄语里面中国的发音，其实就是“契丹”，跟耶律大石建立的西辽，有很大的关系。
历史书上说耶律大石是西辽的开国皇帝，是了不起的政治家军事家，可我觉得，他更像一个走不到家的异乡人。一群亡国之后无处可去的契丹人，跟着他一路往西走，在离家乡万里之外的地方重新建国，守住了契丹人的血脉，可直到死，他们心里都装着东边那片故土。
比起那些开国皇帝的雄图霸业，最让人感叹的还是这份没法回乡的遗憾。他拼了一辈子，给一群亡国的人找到了新的家，可自己这辈子，都没能再回去看一眼故乡的故土。一千年过去了，新疆和中亚那块地方，还留下不少契丹人的痕迹，也留下这个契丹英雄没法回乡的传奇故事。

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[Q]：耶律大石是谁？
[A]：耶律大石是辽朝宗室，文武兼备，辽朝灭亡后带领契丹残部西迁，在西域建立西辽，是西辽的开国皇帝，被称为没法回乡的契丹英雄。
[Q]：耶律大石为什么要西迁？
[A]：辽朝被金朝攻灭后，耶律大石不被辽末帝天祚帝容纳，而且当时金朝实力强盛，残部无力反攻复国，只能向西迁徙寻找落脚地。
[Q]：耶律大石在哪里建立了西辽？
[A]：耶律大石带领部众西迁到西域，先是在额敏河流域修建叶密立城作为落脚点，公元1132年在叶密立称帝建国，延续辽朝国号，史称西辽。
[Q]：西辽的疆域有多大？
[A]：耶律大石去世时，西辽已经成为横跨中亚的大帝国，疆域东到今天新疆哈密，西到中亚咸海，南接青藏高原，北到巴尔喀什湖，面积比当时南宋还要大。
[Q]：耶律大石曾经尝试打回家乡吗？
[A]：耶律大石一直没有忘记故土，称帝后曾经集结七万骑兵组织东征，打算恢复辽朝故土，但因为路途遥远、后勤补给困难，牛马损失大半，只能无功而返。
[Q]：西辽一共存在了多少年？
[A]：耶律大石在1132年建立西辽，到蒙古崛起后西辽被蒙古攻灭，一共延续了近百年国祚，耶律大石死后西辽又存续了八十多年。
[Q]：耶律大石西迁对中亚有什么影响？
[A]：耶律大石建立西辽后，把中原和辽朝的制度文化带到中亚，促进了当地的文化交流，至今很多中亚国家、俄语区还以“契丹”称呼中国，和西辽的影响有很大关系。
[Q]：为什么说耶律大石是“无法回乡的契丹英雄”？
[A]：耶律大石带领亡国的契丹残部在西域打下了一片基业，延续了契丹人的血脉，但他终生以回归东方故土为目标，始终没能成功回到家乡，最终带着遗憾去世，因此被称为无法回乡的契丹英雄。