说起中国北方的游牧民族，很多人第一反应会是蒙古或者女真，其实早在宋朝的时候，有一支叫契丹的民族就已经在北方建立了一个幅员辽阔的大辽王朝，这个王朝存在了两百多年，和北宋对峙了一百六十多年，甚至现在还有不少东欧国家至今还把中国叫做“契丹”。今天我们就顺着契丹族的起源，慢慢讲清楚大辽从兴到亡的整个过程，说说这个王朝里那些让人印象深刻的冷面君王和铁血皇后。

要聊大辽，得先从契丹族的起源说起。关于契丹的起源，有一个一直流传在契丹人里的神话故事。说很久很久以前，有一个驾着青牛的契丹男子，顺着老哈河往下走，走到了现在内蒙古赤峰的木叶山附近，碰到了一个骑着白马的女子，两个人都觉得一见倾心，就结为了夫妻，生下了八个儿子，慢慢发展成了契丹的八个部落。

当然神话只是传说，从历史记载来看，契丹其实是东胡鲜卑的一个分支，最早在南北朝的时候，就已经出现在中原的史书里了。那时候契丹还是分成好几个部落，没有统一，有时候跟着柔然骚扰中原边境，有时候又归附中原王朝求赏赐，一直都在夹缝里求生存。直到唐朝末年，中原大乱，藩镇割据没人顾得上北方，契丹才迎来了统一的机会。

统一契丹的人，就是耶律阿保机，也就是后来辽的开国君主。说起耶律阿保机，在很多记载里都是个沉默寡言、心思深沉的冷面君王，他从小就长得比同龄人高大，骑射本事在部落里没人能比，三十多岁就成了契丹部落联盟的首领。他不会像之前的部落首领一样满足于抢点东西就走，他看中了中原的制度文化，上台之后就开始一步步改革，先是平定了其他部落的叛乱，把分散的契丹八部牢牢抓在自己手里，然后在公元916年正式称帝，建立了大辽。

耶律阿保机称帝之后，做了很多影响整个大辽走向的事，比如仿照汉字创造了契丹文，把北方各个游牧部落都统一起来，还打下了渤海国，把势力延伸到了渤海湾。他一辈子都在打仗，最后死在征讨渤海国回来的路上，死的时候才55岁，确实对得起他“雄才大略冷面君王”的评价。

说到耶律阿保机，就不能不提他的皇后述律平，这个女人绝对是中国历史上数得着的铁血皇后。阿保机打天下的时候，她就跟着一起出谋划策，很多关键的决策都有她的参与。阿保机刚死的时候，太子耶律倍已经成年了，但是述律平偏偏喜欢二儿子耶律德光，为了让耶律德光顺利继位，她把那些跟着阿保机打天下的老臣召集过来，直接问人家，“你想不想先帝啊？”人家说肯定想啊，她直接说，那你就去地下陪先帝吧，一刀砍了。连着杀了一百多个大臣，最后轮到一个叫赵思温的汉臣，赵思温反问她，“先帝最亲近的人就是太后，你为什么不去陪先帝？”述律平听完直接抽出刀，把自己的右手砍下来，说“我孩子还小，国家不稳，先拿这只手去陪先帝吧”，满场的人都吓傻了，没人再敢反对她。

就这么着，耶律德光顺利继位，后来耶律德光带兵打进了中原，灭了后晋，正式把国号改成了“辽”，大辽这时候的地盘达到了最顶峰，南边到了河北河南一带，北边到了蒙古高原，东边到了库页岛，西边到了阿尔泰山，可以说整个北方都是大辽的天下。

不过契丹人入主中原之后，还是改不了游牧民族的旧习惯，到处抢东西，惹得中原汉人到处起义，耶律德光没待多久就不得不往北撤，最后死在半路上。耶律德光死了之后，契丹内部又爆发了皇位争夺，最后耶律倍的儿子耶律阮当了皇帝，没几年就被杀了，后来耶律璟继位，这个耶律璟是出了名的昏君，天天喝酒打猎，还喜欢杀人，最后被自己的仆人杀了。再后来就是辽景宗耶律贤继位，这时候大辽才慢慢稳定下来，也迎来了另一个铁血皇后，就是萧绰，也就是评书里常说的萧太后。

萧绰跟她的老祖宗述律平一样，都是能力极强的铁血女人，辽景宗身体不好，很多朝政都是萧绰处理的，辽景宗死了之后，她带着小儿子辽圣宗继位，当时宗室手里都有兵权，人人都盯着皇位，萧绰直接靠着两个权臣韩德让和耶律斜轸，稳住了局面，还推行了改革，把契丹贵族的权力收回来，发展农业，整理法律，让大辽变得越来越强。那时候北宋宋太宗觉得大辽主少国疑，趁机出兵北伐，想收回幽云十六州，结果被萧太后带兵打败，宋太宗坐着驴车跑回了开封。后来萧太后还带着辽圣宗南下，一直打到了黄河边，和宋真宗签了澶渊之盟，这之后一百多年，辽宋之间都没打过大规模的仗，双方和平通商，大辽也进入了最鼎盛的时期。

很多人说，大辽是“成也太后败也太后”，其实不对，大辽的衰落，从辽兴宗的时候就开始了。澶渊之盟之后，辽宋没仗打，辽国的贵族慢慢就开始贪图享乐，天天就是喝酒打猎盖房子，把国家财政都掏空了。辽兴宗、辽道宗都是没什么本事的皇帝，内部又不断发生叛乱，皇帝为了稳住皇位，随便给贵族封官，最后官越来越多，老百姓的税越来越重，而且那时候辽国境内还有很多汉人，契丹贵族一直都歧视汉人，民族矛盾越来越深。

到了辽天祚帝的时候，问题已经积累得差不多了。天祚帝就是个只会吃喝玩乐的昏君，他根本不管老百姓死活，还到处打压女真部落，这就让女真的首领完颜阿骨打趁机起兵，慢慢统一了女真各部，直接跟大辽翻脸了。大辽这时候已经烂透了，几十万大军打不过几万女真人，连战连败，内部还不断有人造反，天祚帝到处乱跑，最后还是被金兵抓住杀了，大辽也就灭亡了。从耶律阿保机称帝，到天祚帝亡国，大辽一共存在了210年，就算后来耶律大石在西边建立了西辽，也只存在了八十多年，最后被蒙古灭了。

大辽灭亡之后，契丹族好像慢慢就从历史里消失了，其实不是这样，很多契丹人留在了中原，慢慢和汉人、女真人融合了，还有一部分跟着耶律大石去了中亚，和当地的民族融合了。现在我们中国的达斡尔族，很多专家都认为就是契丹人的后裔，当年大辽的文化，其实一直以不同的方式流传了下来。

回头看整个大辽的兴衰，你会发现，它不只是一个简单的游牧王朝，它第一次把游牧文化和农耕文化在北方融合到了一起，打通了东西方的贸易通道，对整个中国北方的开发，做了很大的贡献。那些被叫做冷面君王、铁血皇后的统治者，其实也都是时代里的人物，他们带着契丹从一个小部落变成了大帝国，也因为固步自封和内部腐朽丢掉了江山，这其实也是很多古代王朝共同的命运。而契丹这个民族留下的文化印记，直到今天还能找得到，这大概就是历史有意思的地方。

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[Q]：契丹族的起源是怎样的？
[A]：契丹是东胡鲜卑的分支，南北朝时期已出现在中原史书中，契丹人流传着青牛白马的起源神话，讲述契丹八部由青牛男子与白马女子的后代繁衍而来。早期契丹分散为多个部落，在南北朝到唐朝时期一直于夹缝中生存，直到唐末才迎来统一机遇。
[Q]：大辽的开国君主是谁？
[A]：大辽开国君主是耶律阿保机，他是一位心思深沉的冷面君王，三十多岁成为契丹部落首领，平定部落叛乱统一契丹八部，公元916年正式称帝建立大辽，仿照汉字创造契丹文，攻灭渤海国，奠定了大辽的疆域基础。
[Q]：述律平为什么被称为铁血皇后？
[A]：耶律阿保机去世后，述律平为了扶持二儿子耶律德光继位，以“思念先帝就去地下陪伴”为由诛杀反对的百余位老臣，面对汉臣赵思温“太后为何不去陪先帝”的质问，直接砍下自己的右手送先帝陪葬，镇住所有反对者，因此被称为铁血皇后。
[Q]：萧太后对大辽有什么贡献？
[A]：辽景宗去世后，萧绰（萧太后）临朝掌权，她稳住了宗室虎视眈眈的动荡局面，推行改革收拢贵族权力，发展生产整理法律，带领大辽击败北宋北伐，后和北宋签订澶渊之盟，换来了辽宋百年和平，让大辽进入鼎盛时期。
[Q]：澶渊之盟对辽宋有什么影响？
[A]：澶渊之盟签订后，辽宋之间一百多年没有发生大规模战争，双方保持和平通商的状态，大辽获得了稳定的外部环境，进入发展的鼎盛阶段，北宋也获得了北方边境的和平，得以休养生息。
[Q]：大辽王朝是怎么灭亡的？
[A]：大辽进入中后期后，贵族贪图享乐，财政空虚，内部叛乱不断，民族矛盾激化，到辽天祚帝时期，统治腐朽，对女真部落的压迫催生了女真起兵，完颜阿骨打带领金兵连战连胜，内部同时爆发叛乱，最终天祚帝被金兵俘虏，大辽灭亡。
[Q]：大辽灭亡后契丹族为什么消失了？
[A]：大辽灭亡后契丹族并没有完全消失，大部分契丹人留在中原逐渐和汉人、女真人融合，一部分契丹人跟随耶律大石前往中亚，和当地民族融合，现在中国的达斡尔族，被很多专家认为是契丹人的后裔。
[Q]：大辽王朝对历史有什么贡献？
[A]：大辽第一次将北方的游牧文化和农耕文化融合在一起，开发了中国北方地区，打通了东西方的贸易通道，对后世中国北方的格局发展产生了深远影响，甚至至今不少东欧地区仍将中国称为“契丹”。