为什么古代收税收粮食不收钱？因为收钱是对朝廷有利，收粮是对老百姓有利，这里有个简单的经济学现象。
如果朝廷不收食物税了，不要粮食不要布，只要钱，那老百姓挣不到钱，只能把种出来的粮食，织出来的布卖了换钱交税，那会怎么样呢？供大于求，粮价、物价肯定要跌。老百姓只能卖出更多的粮食、布匹，物价就会更往下跌。
唐德宗时期就实行过两税法，一年收两次税，只要钱不要东西。实施了一段时间，就有人反映，以前一匹绢4000钱，一斗米两百钱，现在一匹绢不到800钱，一斗米不到50钱。这就是因为卖的太多了，物价变成之前的四分之一、五分之一，收的税钱还是那么多。老百姓为了凑足税钱，不得不卖掉四五倍的布匹、粮食，赋税就等于提高了几倍。
反过来，对朝廷来说，收钱其实是符合短期利益的。以前收上来的都是粮食、布匹，运输、储存、调配都很麻烦，还有损耗。现在收的都是钱，想要什么物资再花钱从商人手里买，物价本来也便宜了，但这是短期的，老百姓受不了，就会大量逃亡做流民。而且这个两税法，一开始就把征税的指标分摊到各个地方了，要求你们县以后年年都得收出来这么多钱，很多老百姓已经跑了，就只能向没跑的老百姓收更多的税，那老百姓就更得跑，后来这个两税法就名存实亡了。
所以中国历史上明清以前基本还是以实物税为主，货币税也有，人头税一般不占大头。那为什么明清又可以推行一条鞭法、摊丁入亩，不收实物，只收钱了呢？那是因为货币总量不一样了，明清有大量白银流入。在这之前一直是用铜钱，历史上中国的铜产量不够高，每年新造的铜钱跟不上经济发展，也就是通货紧缩。如果你发行大额铜钱或者减轻铜钱的重量，又会导致严重的通胀。所以市场上本来就是货物多，铜钱少，收货币税就等于逼着老百姓卖出海量的货物，铜钱还是那么少，结果肯定是损伤民生。
到明清时期白银成主要货币了，白银供给充足，而且以前绝大部分人都是农民，自给自足，老百姓卖粮也没那么多人买，市场上没有那么大的需求，供过于求还是得掉价。到了明清，城市居民和非农生产者大幅增加，他们本来就需要买粮食，有需求又有充足货币，这个问题就解决了。
怎么看懂中国古代的赋税制度演变，其实说起来也不复杂，核心就是围绕收实物还是收钱来回调整。

很多朋友刚接触这个话题，都好奇为啥早期朝廷放着方便的钱不收，非要一车一车拉粮食布匹回去。其实不是朝廷不想收，是不能冒这个险，那时候铜钱产量一直跟不上，整个市场上流通的钱本身就不够多，要是收税全要钱，老百姓就得把自己种的粮织的布全拿到市场卖换钱。卖的东西多，买的人少，自然就供过于求，价格直接往下掉，本来交一石粮就能够的税，现在得卖三四石才能凑够钱，平白多交好几倍，谁能扛得住？

唐朝搞两税法的时候就踩过这个坑。当时朝廷想改改收税方式，一年收两次，全要钱不收实物，推行没两年就出问题。之前一匹绢能卖四千钱，一斗米两百钱，改了之后一匹绢卖不到八百，一斗米不到五十，相当于物价跌到原来的四五分之一，但要交的税钱数没变。老百姓没办法，只能卖更多东西，逼得好多人丢下土地逃跑当流民，跑了的人那份税，还要摊给留下的人，最后越跑越多，两税法也就慢慢变了样。

那为啥明清又敢改成全收钱呢？其实条件不一样了。明清的时候，大航海时代开启，大量美洲白银流进中国，市场上不缺货币了，不会再出现之前钱不够用的情况。而且那时候城市发展起来，不少人不种地，本来就要买粮食布匹，老百姓卖货换钱也不愁卖不出去，不会像之前那样一卖就跌价。

说白了，古代收税选实物还是选货币，从来不是朝廷拍脑袋决定的，全看当时市场和货币的实际情况，条件不成熟的时候硬改，最后受苦的还是老百姓。
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[Q]：古代收税为什么收粮食不收钱？
[A]：古代铜钱产量不足，若只收钱会迫使百姓大量售卖粮布导致物价大跌，百姓需要卖出更多货物才能凑够税钱，相当于赋税变相加重，损害百姓利益，因此明清以前多以收粮食等实物税为主。
[Q]：唐朝两税法为什么后来名存实亡？
[A]：两税法要求只收钱不收实物，导致物价大跌，百姓赋税变相加重，被迫逃亡；且两税法固定了地方征税额度，逃亡者的税额会分摊到留守百姓身上，形成恶性循环，最终名存实亡。
[Q]：两税法是哪一年收几次税？
[A]：唐德宗时期实行的两税法，一年收两次税。
[Q]：为什么明清可以推行货币税？
[A]：明清时期有大量白银流入，市场货币充足，解决了之前铜钱不足的通货紧缩问题；同时城市发展，非农人口大幅增加，对粮食布匹有充足需求，百姓卖货换钱不会引发供过于求物价大跌，因此可以推行货币税。
[Q]：明清之前的货币为什么会容易出现通货紧缩？
[A]：明清之前主要使用铜钱，中国古代铜产量不高，每年新增铜钱产量跟不上经济发展的速度，因此容易出现通货紧缩。
[Q]：一条鞭法和摊丁入亩都有什么特点？
[A]：明代的一条鞭法和清代的摊丁入亩，都改为主要收取货币税，不再收取实物税。
[Q]：中国古代早期赋税以什么为主？
[A]：中国古代在明清之前，基本还是以实物税比如粮食、布匹为主，货币税占比不高。
[Q]：古代发行减重铜钱会带来什么问题？
[A]：如果古代发行大额铜钱或者减轻铜钱重量，会导致严重的通货膨胀，扰乱市场秩序。