在古代将一个人斩首难度究竟有多大？经常斩人的刽子手肯定都知道，想要把一个人的脖子一下子切开，是一件相当不容易的事情。

我特意查了资料，人的脖子并不是一块完整的骨头，它是由椎骨和软骨构成的，如果能够避开椎骨，从缝隙间切开软骨，那就能够像影视剧里那样做到一刀两段。但现实中，想要精准下刀可没有那么容易，很多历史名人被斩首时，现场都惨不忍睹。

比如唐代的薛万彻，他是唐太宗李世民的妹夫，隋朝左翊卫大将军薛世雄的儿子。大业十三年，薛世雄被窦建德率领的河北义军击溃，没多久就去世了，薛万彻只能和哥哥薛万钧一起客居幽州，也就是今天的北京一带，后来兄弟二人投奔李渊，在武德年间征战窦建德，成为唐王朝的开国功臣。到长安分配职务时，哥哥薛万钧被秦王李世民招揽，弟弟薛万彻则成了太子李建成的心腹，李建成也十分看重能力出众的薛万彻，将他当作心腹对待。

武德九年六月初四，李世民和李建成在长安城太极宫北门玄武门发生政变，李建成被杀。太子死讯传来，当时担任齐王府副护军的薛万彻，率东宫齐府两千精兵猛攻玄武门，久攻不下后就打算率军攻打秦王府，直到尉迟敬德带来李建成、李元吉的首级，东宫士兵见主子已死，才放弃抵抗。薛万彻走投无路，躲进钟南山，李世民派人安抚将他请出，不仅赦免他，还任命他为右领军将军。

贞观三年，李世民以突厥扰边为借口，命薛万彻为畅武道行军总管，跟随李靖出征突厥，唐军大破突厥后，他又出征吐谷浑、高句丽，是贞观年间唐太宗手下非常重要的武将。但薛万彻脾气很差，不仅欺负下属，还经常对李世民口出怨言，被免官后也没能改掉性子，到唐高宗时期，他再次出山担任宁州刺史，依旧满腹怨气，后来和房玄龄之子房遗爱合谋，参与高阳公主的政变，还没发动就被揭发，最终被判斩首。

古代武将大多虎背熊腰，脑袋大脖子粗，加上薛万彻在刑场上一直大喊大叫，刽子手难免紧张，第一刀砍偏了，没砍死，薛万彻大喊让刽子手用力，结果第二刀还是没成功，直到第三刀才把头颅砍下来。

和薛万彻相比，另一位受刑的熊廷弼更惨。熊廷弼是湖广江夏，也就是今天武汉江夏区人，万历二十六年中进士，因为党争被罢官。万历四十七年，明军在萨尔浒之战被后金大败，明朝重新启用熊廷弼经略辽东，他到任后整顿军队收拢流民，稳定了局势，但又因为党争再次被免官。天启元年，辽阳沈阳等七十余城被后金攻陷，明熹宗再次启用熊廷弼，可他和辽东巡抚王化贞政见不合，发生激烈冲突，内部失和导致战事大败，熊廷弼因此被下狱，天启五年被判死刑。

据明代人李青《三云笔记》记载，行刑时刽子手发挥失常，一刀下去只砍掉了半个脑袋，最后只能用刀慢慢把头颅锯下来。

其实不光古代中国，西方斩首也容易出问题。最有名的路易十六，很多记载说他死于自己参与设计的断头台，但也有私人记载提到，路易十六行刑时刀口卡住了，刽子手跺了半天刀，才慢慢把头颅剁下来。如果这段记载是真的，那路易十*得也不痛快。

从这些例子就能看得出来，斩首真的是非常讲究经验的技术活，一刀毙命远没有想象中那么容易。
新手刽子手怎么练才能熟练完成斩首任务

很多人不知道，古代刽子手并不是谁都能当的，这个职业门槛一点都不低，尤其是砍头这种活，差一分力道偏一点位置，都完不成任务。

我认识一位研究古代刑律的老先生，他说过去刽子手入门，首先练的不是刀功，是准头。一般会先拿冬瓜练，在冬瓜上画一条细细的线，要求一刀下去正好沿着线切开，线不能歪，刀不能偏，反复练好几年才能过这一关。

准头练好了，接下来就要练力道。活人脖子有骨头有软肉，不像冬瓜那么均匀，砍的时候得用对巧劲，不能光靠蛮挥。很多新手第一次上场，对着脖子狠砍一刀，结果砍在骨头上，刀卡着拔不出来，犯人还遭罪，自己也吓个半死。

光练静物还不够，老师傅还会拿喝醉了的死囚犯试手？不对，其实一般是先砍已经处死的犯人尸体，找骨头缝隙下刀的感觉，感受软肉和骨头不同的阻力，心里有数了，才能正式上场。

还有一点特别重要，就是心理素质。你想啊，活人站你面前，大喊大叫浑身发抖，你要是自己先紧张了，手一抖肯定就偏。像原文里砍薛万彻的刽子手，就是被薛万彻喊得慌了神，连砍三刀才成。所以过去刽子手都会提前给自己做心理建设，上场前尽量让自己放松，别被情绪影响发挥。

其实说穿了，这个职业就是靠经验堆出来的，砍的人多了，自然能摸清楚下刀的位置和力道，新手想要变成熟手，没个几年的积累根本不行。
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[Q]：古代斩首真的很难做到一刀毙命吗？
[A]：是的，人的颈椎由椎骨和软骨组成，需要精准避开椎骨从软骨缝隙下刀，普通人很难做到精准发力，经验不足的刽子手经常会砍偏，需要很多刀才能完成斩首。
[Q]：薛万彻为什么会被斩首？
[A]：薛万彻原本是太子李建成的心腹，玄武门之变后被李世民赦免重用，后来他对朝廷心怀不满，参与了房遗爱与高阳公主的谋反，政变败露后被判斩首。
[Q]：薛万彻被砍了几刀才死？
[A]：薛万彻身材魁梧脖子粗，加上刽子手临场紧张，第一刀砍偏没致死，第二刀依旧没成功，直到第三刀才把他的头颅砍下。
[Q]：熊廷弼是因为什么被处死的？
[A]：熊廷弼是明末辽东经略，因为和辽东巡抚王化贞政见不合导致辽东战事大败，再加上卷入明末党争，最终被判斩首。
[Q]：熊廷弼斩首的过程是什么样的？
[A]：据明代记载，刽子手行刑时发挥失常，一刀只砍掉了熊廷弼半个脑袋，最后只能慢慢用刀将他的头颅锯下来，过程十分惨烈。
[Q]：薛万彻在玄武门之变中做了什么？
[A]：李建成被杀后，薛万彻率东宫齐府两千精兵猛攻玄武门，久攻不下后打算转而攻打秦王府，直到尉迟敬德拿出李建成首级，东宫兵马才溃散。
[Q]：路易十六真的是被断头台顺利处死的吗？
[A]：主流说法路易十*于断头台，但部分私人记载提到，他行刑时断头台的刀口卡住了，刽子手跺了半天刀才慢慢完成斩首，过程并不顺利。
[Q]：为什么很多古代名人斩首过程都不顺利？
[A]：一是这些名人大多身材健硕，脖子粗骨骼硬，下刀难度大；二是刽子手面对有名的犯人容易紧张，发挥失常，所以很难做到一刀毙命。