楚昭王的父亲楚平王，踩在人伦警戒线上生下了他。原本楚昭王的母亲是要嫁给楚平王的太子，也就是楚昭王的哥哥，结果被楚平王抢婚，之后重新给太子安排了新的婚事。这位冤种太子被逼外逃，最终客死他乡。楚昭王则在不到十岁的年纪，顺利继承了本该属于哥哥的王位。
此时楚昭王面对的，是父亲留下的烂摊子，处于衰落之中的楚国，国势衰微，外有大难。就这样，在公元前506年，伍子胥带领吴军攻破楚国都城，楚昭王弃都而逃，险些丧命。
大夫申包胥跑到秦国求援，哭了七天七夜，秦哀公才答应出兵帮助楚国渡过难关。一年后，在秦国的国际援助以及楚国本土的反攻下，吴王见大势已去，方才撤回吴国。之后在楚昭王的努力下，楚国休养生息，恢复国力，军事上征服顿胡等国，重新兴盛了楚国。
很多人读春秋历史的时候，都会好奇楚国怎么就能在几乎灭国之后重新站起来。其实这跟楚国数百年的扎根基础有关，也跟楚昭王的个人经营分不开。
如果你也想梳理清楚春秋晚期楚国的发展脉络，其实不用抱着厚重的史书啃，找几个通俗的脉络梳理就能搞明白。
首先，你得先把主要人物的关系理清楚，楚平王抢了儿子的未婚妻，逼走了太子，这是整个故事的起点。也正因为这件事，才引出了后面伍子胥出逃吴国，反过来带着吴军打回楚国复仇的剧情。很多人会把楚国衰落的锅全扣在楚昭王身上，其实他接手的时候就是个烂摊子，当时他还只是个不到十岁的孩子，根本没能力左右朝局。
想要理清这段历史，别只盯着史记的只言片语，你可以找一些人物关系图先理清楚，春秋时期各国联姻很多，关系绕来绕去很正常，先把人物线理顺了，再看事件就清楚很多。
然后你可以顺着时间线走，从吴破楚都，到申包胥哭秦庭，再到秦助楚复国，最后楚昭王休养生息重新恢复国力，整个过程一步步顺下来，比你跳着读要清楚太多。
我之前读这段的时候，也总记混不同国君的名字，后来专门把楚国这段时间的国君列了个简单的表格，谁在前谁在后，干了什么事，一目了然，读的时候再也没搞混过。
如果你是对春秋历史感兴趣的新手，其实不用追求一下子背完所有知识点，先把楚昭王复国这个核心事件记住，再慢慢拓展周围的人物和其他事件，慢慢来反而比死记硬背记得牢。
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[Q]：楚昭王是怎么得到王位的？
[A]：楚昭王的父亲楚平王抢走了原本要嫁给太子（楚昭王的哥哥）的女子，逼走太子导致其客死他乡，不到十岁的楚昭王因此继承了王位。
[Q]：哪一年吴军攻破了楚国都城？
[A]：公元前506年，伍子胥带领吴军攻破了楚国都城郢。
[Q]：伍子胥为什么要带领吴军攻打楚国？
[A]：楚平王杀害了伍子胥的父亲和兄长，伍子胥逃到吴国后，为了复仇带领吴军攻打楚国。
[Q]：楚国被吴军攻破后，是谁去秦国求援的？
[A]：楚国大夫申包胥前往秦国请求援兵，他在秦国宫廷哭了七天七夜，最终打动了秦哀公，成功搬来救兵。
[Q]：原本要嫁给楚昭王哥哥的女子是谁？
[A]：她是秦国女子伯嬴，也就是楚昭王的母亲。
[Q]：秦国出兵帮助楚国后，楚国是怎么恢复国力的？
[A]：楚昭王在复国后，带领楚国休养生息，发展国力，还在军事上征服周边的顿、胡等小国，重新让楚国兴盛起来。
[Q]：楚昭王父亲抢走儿媳的历史事件是真的吗？
[A]：根据《左传》《史记》等正史记载，楚平王派费无忌为太子建迎娶秦女，费无忌见秦女美貌，劝楚平王自己迎娶，楚平王同意了，这件事是真实的。
[Q]：攻破楚都后，吴王为什么最终撤回吴国？
[A]：在秦国出兵援楚、楚国臣民展开反攻的形势下，吴王阖闾见无法占有楚国，只得撤回吴国。