很多人看清宫剧的时候，经常会听到“旗主”这个称呼，有时候就连权倾朝野的重臣，见到没什么实权的旗主都得恭恭敬敬行礼。不少人好奇，这个旗主到底是多大的官，怎么会有这么大的排场？

要讲清楚旗主的来头，就得从八旗最早的起源说起。这事还得从努尔哈赤统一女真部落开始讲。

早年女真部落出去打猎，并不是乱哄哄一群人去，一般会按不同的村子组织起来，每十个人选一个头目带着，这个头目就叫“牛录额真”，这个小组织就叫牛录。这本来只是临时的打猎组织，后来努尔哈赤搞扩张，部落人越来越多，就慢慢把这个组织改成了固定的军事编制。

公元1601年，努尔哈赤把手里的部众重新整理了一遍，一开始只设了四个旗，分别用不同颜色的旗子做标识，就是正黄、正白、正红、正蓝这四个旗。那时候每个旗大概有三百人，归一个牛录管，五个牛录编一个参领，五个参领编一个旗，旗的首领就是旗主。

后来努尔哈赤打下来的地盘越来越大，归降的人也越来越多，四个旗不够用了，就在1615年又增编了四个镶色旗，镶黄、镶白、镶红、镶蓝，这时候八旗制度才算正式成型。

那时候的旗主，可不是什么普通官员，都是努尔哈赤自家的亲信子侄。最早的时候，正黄和镶黄两旗是努尔哈赤自己直接当旗主，剩下六个旗，旗主都是他的儿子或者侄子。比如代善管正红和镶红，皇太极管正白旗，杜度管镶白旗，莽古尔泰管正蓝旗，阿敏管镶蓝旗。说白了，这时候的八旗，就是爱新觉罗家族一家子分着掌的私人武装，每个旗的人都是旗主的“私属”，相当于旗主的家臣，所有人都要听旗主的话，跟旗主绑定在一起。

这时候的旗主，权力大得离谱，整个旗的人口、土地、财产都是旗主说了算，打仗的时候旗主带队，抢到的东西先分给旗里人，相当于一个独立的小王国。努尔哈赤是所有旗共主，大事一起商量着来，这也是清初“八王议政”的底子。

后来皇太极继位，情况慢慢就变了。皇太极自己原来只是正白旗的旗主，上位之后他想要收权，就开始动其他旗主的权力。先是拿了阿敏的镶蓝旗，后来又搞掉了莽古尔泰的正蓝旗，把自己手里的正白旗跟原来的镶黄旗换了，又把正蓝旗混到自己的两黄旗里，改成了新的正黄镶黄正蓝三旗，自己亲掌。这时候皇太极直接管三旗，实力比其他任何旗主都强，皇权开始压过旗主的权力。

清军入关之后，八旗跟着进了中原，整个制度又发生了大变化。原来八旗都在关外，大家都跟着旗主混，现在进了北京，顺治皇帝开始搞改革，直接把正白旗收归皇帝自己管。原来皇帝亲管两旗，现在变成了正黄镶黄正白三旗，这就是咱们常说的“上三旗”，剩下的五个旗主还是原来的宗室王公管，被叫做“下五旗”。

从这时候开始，旗主的权力就已经大不如前了。朝廷给八旗兵丁发饷银，划土地，原来旗主管人的人事财政，慢慢都收归了朝廷的八旗都统衙门管。旗主变成了一个只有荣誉身份的爵位，没什么实际管事的权力了。

不过就算没实权，旗主的身份还是摆在那里。下五旗的旗人，不管自己在朝廷当多大的官，哪怕是做到了军机大臣，在名义上还是自己所属旗旗主的旗奴。只要旗主家里有红白喜事，当官的旗奴哪怕再忙，也得抽时间过去给人帮忙行礼。

比如道光朝的时候，有个军机大臣叫松筠，是正红旗的旗人，那时候正红旗的旗主家办丧事，松筠就得去给人家当差守灵。道光皇帝都觉得过意不去，让他不用去，结果松筠说，这是旗里的规矩，不能不去，还是得老老实实过去穿孝。从这件事就能看出来，哪怕旗主没实权，这份身份摆着，旗奴还是得守旧规矩。

那到了清朝中后期，旗主到底算多大的官呢？其实准确来说，旗主根本就不是一个“官职”，更像是一个世袭的身份。

清朝入关前，旗主是货真价实的一方诸侯，手握兵权，权力比一般的王爷大得多，那时候旗主都是亲王贝勒级别的，相当于现在的顶级军区一把手加地方诸侯，权力大到能跟皇帝掰手腕。

入关之后，经过康熙雍正几代皇帝不断收权，把旗主的兵权、行政权都收走了，都统成为管理旗务的实际官员，旗主就成了一个吃俸禄的闲职，只有个名号，管不了具体事。但是身份上的特殊性还在，只要是本旗的旗人，都得认这个主子，哪怕你当再大的官，在旗主面前还是晚辈家奴的身份。

后来到了晚清，八旗制度本身都已经烂得差不多了，很多旗主的后代都没落了，有的甚至只能去做小生意摆地摊，但是就算穷成这样，遇到本旗的大官，人家还是得客气行礼。这就是老规矩摆在那里，破不了。

其实整个八旗的发展史，说白了就是皇帝不断收权的历史。从最开始旗主各占一方，到后来皇权把权力一点一点收回来，旗主从实权诸侯变成名誉身份，正好对应了清朝中央集权不断加强的过程。

很多人说，旗主权力大过军机大臣，其实那只是身份上的面子，真要论实权，清朝中后期的旗主，连一个知府都不如，根本管不了地方也管不了军队，就是靠着祖宗留下的身份，享受点旗人的礼数而已。

现在再看清宫剧里那些旗主摆谱的情节，也就明白是怎么回事了，那不是说旗主官位大，是人家这个身份天生就带这个特权，是老祖宗留下来的规矩，就算皇帝来了也改不了这个名义上的名分。

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[Q]：清朝旗主是正式官位吗？
[A]：旗主本质不是朝廷任命的行政官职，更多是世袭而来的身份，早期是掌握实权的部落首领，清朝中后期成为只有名义特权的荣誉身份。
[Q]：八旗制度是谁创立的？
[A]：八旗制度是由努尔哈赤在整合女真部落的过程中逐步建立，1601年初设四旗，1615年正式扩为八旗，制度成型。
[Q]：最初八旗的旗主都是什么人？
[A]：八旗最初的旗主都是努尔哈赤的亲信子侄，努尔哈赤自己亲领两黄旗，其余六旗由他的儿子、侄子担任旗主。
[Q]：为什么有些朝廷重臣见了旗主要行礼？
[A]：因为下五旗旗人在名义上是旗主的旗奴，哪怕旗主没有实权，这个世袭的名分一直存在，按照清朝旗人的旧规矩，旗奴需要对旗主恪守礼节。
[Q]：什么是上三旗和下五旗？
[A]：清朝顺治之后，皇帝直接统领正黄旗、镶黄旗、正白旗，这三个旗被称为上三旗，剩下的镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝由宗室旗主统领，称为下五旗。
[Q]：旗主的权力是怎么变小的？
[A]：从皇太极开始就逐步收权，清朝入关后，管理旗务的实权转移到了朝廷任命的八旗都统衙门，顺治帝收编正白旗，康雍乾三代持续加强皇权，旗主的兵权、行政权都被收回，慢慢就没了实权。
[Q]：清朝入关后旗主还有实权吗？
[A]：清朝入关后，旗主的实权就逐步被朝廷收回，到清朝中后期，旗主基本只有世袭的身份和名义上的特权，没法管理具体旗务，也没有行政兵权。
[Q]：最早的女真狩猎组织牛录是什么？
[A]：早年女真出猎时，每十人组成一个小单位，选一个头目带领，这个小单位就叫牛录，后来被努尔哈赤改造，成为八旗制度最基础的编制单位。