汉武帝一生一共生了六个儿子，原太子刘据是卫子夫所生，剩下五个分别是齐怀王刘闳、燕刺王刘旦、广陵厉王刘胥、昌邑哀王刘髆和幼子刘弗陵。按照嫡长子继承制的规矩，太子刘据本来稳坐储君之位，其他儿子也各有才能，为什么最后汉武帝偏偏选了才8岁的小儿子刘弗陵接班？这件事说起来，其实是一步步走到这个结果的，不是汉武帝一开始就偏心幼子。

先说说本来的太子刘据，刘据是汉武帝的长子，汉武帝登基十几年才等到第一个儿子，对他本来非常满意，从小就按照接班人培养，给他请最好的老师，修博望苑让他结交宾客。刘据本身也很优秀，性格温和宽厚，处理政务很得民心，朝廷里不少老臣都看好他。可惜后来出了巫蛊之祸，江充跟太子有仇，诬陷太子用巫蛊诅咒汉武帝，汉武帝那时候已经年老多疑，听信了谗言，逼得太子刘据起兵反抗，最后兵败自杀，卫子夫也跟着自缢了。这件事之后，汉武帝很长时间都没再立太子，储君之位空了出来，其他儿子才有了机会。

齐怀王刘闳是汉武帝第二个儿子，母亲是王夫人，汉武帝其实也挺喜欢他的，把他封在富庶的齐国。可惜刘闳命不好，18岁就去世了，也没留下子嗣，自然就退出了储位争夺。

接下来就是第三个儿子刘旦，刘旦被封在燕国，镇守北方边境，本来也有自己的盘算。太子刘据死的时候，刘旦是年纪最大的皇子，按照顺序轮也该轮到他了。他自己也这么想，所以在汉武帝病重的时候，他居然上书给汉武帝，说要进京来宿卫皇宫，说白了就是提醒汉武帝赶紧立自己当太子。这一下可戳了汉武帝的逆鳞，汉武帝本来就最忌惮皇子跟自己争权，刘旦这是明摆着急着接班，等于逼宫啊。汉武帝当时就把刘旦派来的使者斩了，还削了他三个县的封地，直接把刘旦排除出了候选人名单，心里已经把他pass了。

然后是第四个儿子刘胥，刘胥这个人身材高大，力气很大，能空手跟猛兽搏斗，就是典型的武夫性格，行事不遵守法度，经常犯错误。汉武帝早就知道这个儿子不成器，就是个纨绔王爷，根本不可能把皇位交给他。而且刘胥自己后来也明白没机会，很早就放弃了争储，一直到汉昭帝的时候才因为诅咒皇帝事泄自杀。

第五个儿子是刘髆，刘髆的母亲是李夫人，汉武帝当年最宠李夫人，李夫人的哥哥李广利还是当时的大将军，手握兵权。按说刘髆本来也很有竞争力，毕竟有外戚势力支持。可惜李广利走错了一步，他跟丞相刘屈氂合谋，想要推刘髆当太子，事情败露之后，刘屈氂被腰斩，李广利当时带兵在外打仗，听说这件事之后直接投降了匈奴。跟外戚勾结谋立太子，这是任何一个皇帝都不能忍的，所以刘髆也彻底失去了机会，没过几年刘髆就去世了，也死在了汉武帝前面，自然也就不可能接班了。

这么算下来，原来的太子死了，老二早夭，老三被pass，老四不成器，老五也出局了，六个儿子就剩一个最小的刘弗陵了。当然，除了没得选之外，汉武帝选刘弗陵还有几个自己的考量。

首先汉武帝很喜欢刘弗陵，史书记载刘弗陵从小就长得很壮实，聪明伶俐，跟汉武帝小时候很像，汉武帝一直特别偏爱这个小儿子。汉武帝觉得刘弗陵的天赋比其他儿子都好，虽然年纪小，但是能培养得出来。

其次，汉武帝那时候看重的是刘弗陵母家没有强大的势力，不会出现外戚专权的问题？不对，其实反过来，汉武帝最后是杀了刘弗陵的母亲钩弋夫人，才解决了外戚专权的隐患。汉武帝经历过窦太后专权、自己奶奶吕后的故事他也清楚，主少母壮是很大的问题，如果皇帝太小，太后年轻，很容易出现太后临朝、外戚掌权的情况，吕后乱政就是前车之鉴。汉武帝杀了钩弋夫人，就把这个隐患提前解决了，反而觉得刘弗陵年纪小，没有母家势力，不用担心外戚失控，只要选好辅政大臣辅佐他就可以。

还有一点，刘弗陵当时没有成年，也就没有自己的势力班底，更不会结党营私跟汉武帝抢权力，汉武帝晚年最忌讳的就是皇子提前抢班夺权。对比之前刘旦急着进京的表现，刘弗陵年纪小，根本不会有这种问题，汉武帝当然更放心。

很多人说汉武帝糊涂，放着已经成年的儿子不选，选个小孩子接班，其实不是汉武帝糊涂，是一步步走下来，真的只剩下刘弗陵合适了。而且汉武帝选了霍光、上官桀、金日磾三个辅政大臣，还特意给刘弗陵留了霍光，他相信霍光能辅佐好幼主，后来的事实也证明，霍光确实维持了西汉的稳定，延续了汉武帝之后的休养生息政策，为昭宣中兴打下了基础。

要是真的换了刘旦或者刘胥接班，以这两个人的才能和心性，说不定西汉早就出大乱子了。汉武帝虽然晚年犯了错，但是在选继承人这件事上，从当时的情况来看，还真的只能选刘弗陵，不是他偏爱幼子，是真的没有更好的选择了。

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[Q]：汉武帝一共有几个儿子？
[A]：汉武帝一生一共有六个儿子，分别是原太子刘据、齐怀王刘闳、燕刺王刘旦、广陵厉王刘胥、昌邑哀王刘髆和幼子刘弗陵。
[Q]：原本的太子刘据为什么没能继位？
[A]：刘据因为巫蛊之祸被江充诬陷诅咒汉武帝，汉武帝年老多疑听信谗言，逼得刘据起兵反抗后兵败自杀，没能继承皇位。
[Q]：齐怀王刘闳为什么没当上皇帝？
[A]：刘闳是汉武帝的次子，他18岁就早早去世，也没有留下子嗣，因此退出了储位争夺。
[Q]：燕刺王刘旦为什么被汉武帝排除在储君之外？
[A]：太子刘据去世后，刘旦自以为按顺序该立自己为太子，于是主动上书要求进京宿卫皇宫，相当于向汉武帝逼宫，触怒了汉武帝，因此被直接排除出候选人名单。
[Q]：广陵厉王刘胥为什么没被选中继承皇位？
[A]：刘胥是勇力过人的武夫，行事不守法度，经常犯错，汉武帝早就认定他不成器，因此不可能传位给他。
[Q]：昌邑哀王刘髆为什么失去了继位资格？
[A]：刘髆的舅舅李广利和丞相刘屈氂合谋，想要拥立刘髆为太子，事情败露后，刘屈氂被杀，李广利投降匈奴，刘髆因此失去继位资格，而且他也死在了汉武帝前面。
[Q]：汉武帝为什么偏爱幼子刘弗陵？
[A]：刘弗陵从小聪明伶俐，长得强壮健康，性格长相都和少年时期的汉武帝很相似，汉武帝本来就十分偏爱这个小儿子。
[Q]：汉武帝杀刘弗陵母亲钩弋夫人是为什么？
[A]：汉武帝担心主少母壮，年轻的太后会临朝专权，出现外戚乱政的情况，吕后专权就是前车之鉴，因此杀了钩弋夫人提前清除外戚专权的隐患，让刘弗陵能安稳继位。