在南朝的众多皇帝里，真正能拿得出手、有足够牌面的，也就只有宋武帝刘裕了。这人打仗那叫一个厉害，怪不得辛弃疾都感慨：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”。

刘裕祖籍是彭城，家里原本是士族，他还是刘邦弟弟的后代呢。不过后来，一家人南迁到了京口，日子过得可不太顺。他母亲生下他后就去世了，他父亲甚至都打算把刘裕扔掉，好在继母坚决不同意，坚持要抚养他。没几年，他父亲也走了，继母只能艰难地带着刘裕和自己的几个亲儿子生活。

刘裕从小就啥活儿都干过，像砍柴、捕鱼、种地这些都不在话下，就连编草鞋他也干过。刘裕长得十分健壮，身高七尺六寸，换算到现在差不多一米八多，史书记载他“风骨奇特”。要知道，一般史书要是专门花几句话来描述一个人的长相，那就说明这个人要么长得特别丑，要么长得特别帅，要么就是长相极具特点。要是相貌平平，史书根本不会去记载。

后来，刘裕加入了北府军，在刘牢之手下打仗。他作战十分勇猛，常常自己拎着刀就冲在最前面。因为镇压孙恩立下战功，他被任命为下邳太守。刘裕虽然是个舞刀弄枪的武将，但可不是个没脑子的莽夫，他可有自己的想法。

比如说，后来桓玄打算称帝的时候，想先把北府军的高层将领都铲除，这可把当时北府军的一些将领吓得不轻。但刘裕觉得自己级别不够，桓玄还看不上自己，就对那些中下层将领说：“别担心，桓玄不会杀咱们，反而会拉拢咱们。”果然，桓玄为了拉拢北府军的中下层，任命刘裕为参军，还专门派人找刘裕谈话，问他：“你们北府军的中下层将领对桓玄称帝这事怎么看？”刘裕当时就回答：“楚王（桓玄当时的爵位）功劳那么大，晋室又衰落成那样，趁机取代晋室，有什么不可以的。”表面上看，刘裕这是在劝桓玄称帝，可私底下他却在团结北府军的将领们，随时准备推翻桓玄。

公元404年，刘裕和北府军的将领们在京口起兵，进攻建康，成功击败桓玄，重新把东晋皇帝司马德宗迎了回来。刘裕因为这战功，被封为侍中、车骑将军、都督中外诸军事，镇守京口。从这时候起，北府军就牢牢掌握在刘裕手里了。

公元408年，刘裕又担任了录尚书事，这意味着东晋朝廷也被他掌控了。就在这个时候，南燕的慕容超来挑衅东晋。南燕的位置就在现在的山东半岛一带。刘裕可不含糊，直接出兵灭掉了慕容超，收复了青州、兖州的大片地区。到这时候，刘裕的功业已经超过之前的祖逖、桓温了，在东晋朝廷里，根本没人能和他抗衡。

又过了三四年，到了公元413年，刘裕陆续把内部的一些反对势力都给灭掉了。这时候的刘裕，就跟东汉末年的曹操差不多，权势滔天。

公元416年，刘裕率领大军北伐，兵分四路，水陆并进。咱们来看地图哈，一路由王镇恶、檀道济率领，去攻打许昌、洛阳；一路是沈林子率领水军配合王镇恶；一路由沈田子、傅弘之率领，朝着武关进军；还有一路是王仲德率领，从巨野泽经过清河，再折入黄河。后来刘裕率领的主力走的也是这一路。

檀道济那一路进展特别顺利，连续攻克许昌、洛阳，洛阳的守将直接开城投降，晋军顺利占领洛阳，前锋部队一直打到潼关。可刘裕这一路就遇到麻烦了，北魏老是来骚扰。北魏害怕刘裕，他们心里犯嘀咕，刘裕说去打后秦，要是半道上突然转弯北上打自己可咋办。所以他们集结了十万大军，就在黄河北岸跟着刘裕的水军，时不时地骚扰一下。这可把刘裕给惹火了，他派自己的卫队奋力渡河，在黄河北岸摆下了两端抱河的却月阵。就靠着两千多步兵，硬是把北魏的几万骑兵给击溃了，这可创造了战争史上的奇迹。咱们上中学的时候，历史课本里还有刘裕却月阵的内容呢。

417年，刘裕进驻洛阳，然后分两路进军关中，经过一番恶战，成功攻占长安，这下两京全部收复了。刘裕后来把后