天庭为啥要支持唐僧师徒去西天取经呢？要是按照一般阴谋论的说法，就是玉帝想限制太上老君那边道教的势力，所以才借着佛教往东边扩张的机会，来制衡太上老君。那网上传的这种阴谋论到底对不对呢？咱们解读《西游记》的时候，得知道这书其实是在影射明朝官场，作者对佛道两教的教义、典故那是相当精通。所以啊，要想真正搞懂《西游记》这本书，有三样东西一定得弄明白，就是明朝的历史背景、道教的元素，还有佛教的典故。

在《西游记》的故事设定里，不管是佛道两家的势力，还是神佛这些人物，统统都在天庭的管辖范围之内。玉帝可是三界的老大，太上老君就算地位再高，玉帝都得亲自到殿外去迎接。不过在三界里，管理权力最大的还得是玉帝，就连佛祖手下的那些诸佛菩萨，也都归天庭管。不管是佛教还是道教的传播，说到底都是为天庭体系服务的。

好多读者看《西游记》的时候，都会把佛道两教对立起来看，其实这种观点有对的地方，也有不对的地方。咱们先说说佛道两教在历史上是咋起源的，又都传播些啥教义。佛教传入中原大概是在西汉末年，道教呢，是东汉年间由张道陵张天师创立的。这里给大家讲个冷知识，先秦时候说的道家，跟后来的道教不太一样。也就是说，佛道两教在中原地区起源的时间差得不多。在之后的一千多年里，佛道两教能相安无事地各自传播发展，没闹什么矛盾，这在同时期的西方简直不敢想象。就说同时期的耶路撒冷吧，因为宗教问题，几千年来一直打得不可开交。那佛道两教为啥能平平安安发展呢？主要有两个核心原因。

第一个原因，是这俩教的教义有相似的地方，这也是为啥后来能衍生出佛儒道三合一思想的一个重要前提。我举个例子哈，佛教老讲“空”和“无我”这俩概念，觉得世间的一切都是因缘和合而生，本性是空的，没有永恒不变的自我，人要是能体悟到空性，就能放下执着，获得解脱。道教讲究“无为而治”，这“无为而治”说的就是顺应自然规律，少来点人为的干预。在这种无为的理念下，说白了就是让人别太执着于物质和名利，这跟佛教说的“空”特别像，都是让人放下，别争。要是你是古代的皇帝，或者是宰相，你会不会推崇这俩教呢？

第二个核心原因，就是这俩教的传播对象不一样。佛教传播可不分群体，古代社会各个阶层的人都能信仰佛教。佛教老说“普度众生”，这“众生”不就是指所有人嘛，这也是佛教的核心宗旨。但道教在古代传播的对象大多是精英群体。比如说，咱们看看历史上信道教的都是啥人呢？像古代的皇族、世家大族，还有王公大臣这些。在佛教里，经常能看到讲经说法的活动，这种讲经说法大多是公开面向所有人传播佛法，传播得越广越好。可道教正好相反，它是通过口传心授的方式，传给自己门里的徒弟。道教好多支派到现在，好多核心的东西都是不外传的秘密。说白了，人家道家在古代根本不需要那么多信众，只要有少数精英信仰就够了，这跟佛教正好相反。也就是说，这俩教在传播群体上不仅不冲突，还能起到互补的作用。

明白这两点之后，咱们再回头看《西游记》。天庭作为三界秩序的管理者和维护者，要是能把佛教这种让人放下、别争的宗旨，传到地域宽广、人口众多的东土大唐，这对天庭来说，到底是好事还是坏事呢？我想答案不言自明。要是说天庭支持西天取经是为了限制太上老君的道教，那为啥取经路上那么多道教神仙，都要配合唐僧师徒完成取经这件事呢？太上老君的专用坐骑和他的弟子都亲自上阵配合演戏了，这种阴谋论的说法，你觉得能说得通吗？

咱们翻翻原著第八回，如来讲完后，对大家说：“我看这四大部洲，众生善恶，每个地方都不一样。东胜神洲的人，敬重天地，心情舒畅，心态平和；北俱芦洲的人，虽说喜欢杀生，但也就是为了糊口，性子直，人情淡，不会太过分；我西牛贺洲的人，不贪心，不杀生，修身养性，