提起元朝，很多人第一反应是弯弓射雕的成吉思汗，或者疆域辽阔到横跨欧亚的蒙古帝国。但真正把大蒙古国改成‘大元’，正式入主中原建立王朝的，其实是元世祖忽必烈。
很多人说忽必烈是蒙古贵族里第一个汉化派，毕竟他打天下的时候就靠着一群汉族士绅帮他筹钱筹粮，坐稳皇位之后也确实学了不少中原王朝的制度。可绕了一大圈，元朝最后还是没完成真正的汉化，不到一百年就被农民起义掀翻了。
这个事儿其实挺有意思，忽必烈自己从始至终都特别纠结。一边他知道要统治这么大一块中原耕地，不学汉人的办法肯定管不住，另一边他又怕自己这帮蒙古宗亲彻底汉化之后，丢了蒙古人原本的骑射本事，最后被汉人反噬。这种摇摆不定的心态，从一开始就给元朝的汉化埋了雷。
我们先往前倒，看看忽必烈上台之前的情况。蒙古帝国打天下靠的是骑兵劫掠，打下一座城，要么抢完东西就走，要么直接把汉人都赶走把耕地改成草场放马。这种玩法对统治中原来说根本行不通，你抢一次老百姓就跑光了，第二年连税都收不上来。
年轻时候的忽必烈，还没当大汗的时候就察觉到了这个问题。他早早就在自己的封地招揽了一堆汉族的儒生，比如刘秉忠、姚枢这些人，天天跟着他们学中原王朝的治国办法。后来他跟弟弟阿里不哥抢大汗位置，之所以能打赢，很大一部分原因就是他靠着汉族地主的支持，拿到了足够的钱粮兵马。
所以忽必烈刚登基的时候，汉化推进得其实挺快的。他改国号为大元，定都大都，就是现在的北京，照搬了中原王朝的年号、庙号制度，还开了科举？不对，科举其实后来没开成，他倒是建了太庙，按照中原王朝的规矩祭祀祖先，也重新整理了户籍，让老百姓回家种地交税。这些操作，放在任何一个入主中原的少数民族政权来看，都是标准的汉化起步操作。
可走着走着，忽必烈就开始犹豫了。
他身边最大的反对势力，就是跟着他打天下的蒙古旧贵族。这些人打惯了仗抢惯了东西，早就习惯了原来那套奴隶主一样的统治方式，汉化等于直接动了他们的奶酪。原来他们打下土地可以自己随便占，随便把汉人当奴隶使唤，汉化之后要收税要归朝廷管，还要尊重汉人的地主，这帮人当然不愿意。
而且忽必烈自己心里也打鼓。蒙古帝国原来的传统是大家选大汗，就算他靠武力坐稳了位置，他也怕汉化之后，中原的那套皇权制度，会不会让宗亲觉得他变了，会不会起兵反他？更重要的是，他要维持蒙古帝国大汗的身份，不止统治中原，还要管西边那四大汗国。四大汗国本来就不怎么听他的，他要是彻底汉化，那些蒙古贵族就更有理由不承认他的正统性了。
这种纠结最明显的一件事，就是关于都城的选择。忽必烈把大都定在了北京，这其实就是贴近中原的选择，但他同时还保留了上都，就是现在内蒙古的开平。每年夏天他都要带着一大帮贵族去上都避暑，举办传统的蒙古聚会，其实就是为了稳住那些不愿意汉化的旧势力。你看，一边在中原建都，一边还舍不得老家的场子，这种两边都想讨好的做法，最后肯定是两边都没落好。
再说说最核心的土地和制度问题。忽必烈刚上台的时候，听从汉臣的建议，想要把贵族圈占的很多土地还给老百姓，也想把那些被贵族掠为奴隶的汉人放成平民。结果这个政策一出来，蒙古贵族集体反对，忽必烈直接就软了，最后这个政策不了了之。
他还搞出过一个‘四等人制’，把人分成蒙古人、色目人、汉人、南人四等，不同等级的人当官、量刑都不一样。很多人说这个政策就是为了维护蒙古人的统治，可你想想，要是真的彻底汉化，怎么会搞这种明目张胆的种族歧视？其实说白了，就是忽必烈在安抚蒙古旧贵族，把最好的特权留给他们，用来换他们对自己皇位的支持。
还有文化上的问题，忽必烈自己其实会说汉语，也能读懂简单的汉文，但是他从来没有推广过汉语在蒙古贵族里的普及。很多蒙古贵族当官好几代，连一句完整的汉语都不会说，处理公文全靠翻译，办事错漏百出。他也开了国子学，教蒙古贵族子弟学汉文化，可真正愿意去学的贵族没几个，忽必烈也不逼着他们学，就这么放任着。
更尴尬的是科举，隋唐之后中原王朝选官全靠科举，这是让汉族士绅进入朝廷，和皇室共同统治的核心通道。忽必烈其实一开始也动过开科举的心思，不少汉臣也反复提，结果因为蒙古贵族反对，一直拖着没办成。直到元朝快亡了，才断断续续开了几次，录取的人也很少，根本解决不了问题。
这就导致了一个最坏的结果：汉族的读书人根本进不了元朝的核心统治集团，也就不可能真心帮元朝统治天下。你不给人家出路，人家自然就不跟你一条心，最后天下大乱的时候，这些读书人全跑去帮朱元璋打元朝了。
说到这儿肯定有人问，忽必烈既然一开始想汉化，为什么不硬推，像后来的清朝那样，硬生生把改进行到底？
其实核心还是他的身份限制。他是蒙古帝国的大汗，不是单纯的中原皇帝。清朝的皇太极入关之后，早就把原来的女真旧贵族收拾得差不多了，完全可以靠着八旗+汉族士绅的结构统治。可忽必烈不一样，他的皇位本来就是靠着一部分蒙古贵族支持才拿到的，他要是真的彻底得罪了整个蒙古贵族群体，他自己的位置都坐不稳。
而且那个时候蒙古帝国刚打下来这么大的疆域，从草原到中原，各种各样的势力混在一起，忽必烈也没有能力一口气把旧势力全部清除。他只能走一步看一步，两边和稀泥。
这种摇摆的政策，从忽必烈时期就定了调，后面元朝的皇帝更没人能改得了。汉化派和守旧派斗来斗去，皇帝换来换去，政策一会儿往左一会儿往右，从来没有一个稳定的方向。
你看同样是少数民族入主中原，清朝能一步步完成汉化，延续近三百年，元朝就是因为从开国皇帝开始就拿不定主意，既想享用中原王朝的统治红利，又放不下蒙古草原的那套老规矩，最后两头不靠，汉化彻底失败，不到一百年就被赶回去放羊了。
说起来，忽必烈也算是一代雄主，能打下这么大的江山，可在要不要汉化这件事上，他从始至终都没解开自己心里那个结。一边是养活王朝的中原百姓和士绅，一边是跟着自己起家的本族贵族，哪个都不想得罪，结果就是哪个都没满足，最后把王朝的命给耗没了，这也算是历史给开了一个不大不小的玩笑吧。

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[Q]：元朝是蒙古帝国建立的吗？
[A]：建立蒙古帝国的是成吉思汗，元朝是元世祖忽必烈在入主中原后，从大蒙古国改国号建立的。
[Q]：为什么说忽必烈对元朝汉化是纠结的？
[A]：忽必烈清楚统治中原需要推行汉化，也确实做了不少汉化尝试，但他同时要维护蒙古旧贵族的利益，还要保住自己蒙古大汗的身份，害怕彻底汉化会丢失蒙古传统，所以一直摇摆不定，态度十分纠结。
[Q]：元朝汉化失败最核心的原因是什么？
[A]：元朝开国皇帝忽必烈从一开始就对汉化摇摆不定，既想获得汉族士绅和百姓的支持，又不想得罪蒙古旧贵族，始终采取两边讨好的和稀泥政策，导致汉化进程从根源就埋下了隐患，后续统治者也没能解决这个问题，最终彻底失败。
[Q]：蒙古旧贵族为什么反对元朝汉化？
[A]：汉化会触动蒙古旧贵族的既得利益，原本贵族可以随意圈占土地、把汉人当作奴隶使唤，汉化后土地要归朝廷管理、奴隶也要解放，特权会被大幅削弱，因此蒙古旧贵族普遍反对汉化。
[Q]：元朝为什么要推行四等人制？
[A]：四等人制本质上是忽必烈用来安抚蒙古旧贵族的手段，将最高特权给到蒙古人，换取蒙古贵族对自己皇权的支持，维护自身的统治地位。
[Q]：元朝为什么一直没有常态化开科举？
[A]：一方面蒙古贵族反对开科举，担心汉族士人通过科举进入朝堂分走权力；另一方面忽必烈也不愿意完全放开选官通道给汉人，所以开科举的计划一直被搁置，直到元朝末年才断断续续开了几次。
[Q]：不开科举对元朝统治有什么影响？
[A]：不开科举堵死了汉族读书人进入核心统治集团的通道，使得汉族士绅无法和元朝皇室共同治理天下，因此汉族士人大多不支持元朝统治，元末大乱时很多士人都站在了起义军一方。
[Q]：元朝为什么不到一百年就灭亡了？
[A]：元朝汉化失败是核心原因之一，统治阶层始终无法和中原百姓、士绅融合，政策摇摆不定，内部矛盾重重，社会矛盾一直得不到解决，最终引发大规模农民起义，走向灭亡。